1952年6月7日，连姆出生在北爱尔兰安特里姆郡一个叫巴利米纳的小地方。他的父亲是当地一所天主教女子学校的看门人，母亲是位厨师，连姆的家里有4个孩子，他排行老三，也是这个六口之家中唯一的男孩。连姆童年的梦想是当一名出色的拳击手，父母为了让儿子的性格看起来更刚强一些，从9岁起就开始送他到搏击俱乐部训练。连姆最早接触表演是11岁。那时学校组织话剧演出，老师极力推选他担任男主角，不过当时小连姆的心思全都在他的拳击事业上，并未对此产生太大兴趣，但后来他意外发现一个倾慕已久的女孩也参与演出，于是朦胧的表演欲望在同样朦胧的初恋中被放大了。到了大学，连姆开始泡在一个业余剧团，后来，一个同事告诉他，可以去贝尔法斯特歌剧院碰碰运气。当时歌剧院排演《复活的人》，正好需要一个大个子男人，于是短短两分钟的演出成就了连姆·尼森的首次职业舞台剧亮相。在贝尔法斯特歌剧院呆了两年后，连姆加入了都柏林的阿比剧院，开始了数年的舞台表演生涯，在25岁前，连姆还在吉尼斯啤酒厂当过叉车司机，后来他又有了新的目标，连姆在贝尔法斯特的圣玛丽师范学院进修了一段时间，他想做一名老师。
